MANCHESTER (HR)-Etihad Stadium bakal jadi panggung bagi duo Argentina, Sergio Aguero dan Lionel Messi. Siapa yang bakal tampil lebih cemerlang?

Ulangan salah satu laga babak 16 besar Liga Champions bakal bergulir tengah pekan ini.

 Manchester City kembali berjumpa dengan Barcelona. Leg pertama antara City dan Barca bakal bergulir Rabu (25/2) dinihari WIB.

Kedua tim sama-sama punya bomber Argentina yang sedang on fire. City akan mengandalkan Aguero dan Barca mempunyai Messi. Keduanya adalah topskorer klub masing-masing sampai saat ini.

Aguero mendonasikan 19 gol dari semua ajang. Lima di antaranya dibuat Aguero di Liga Champions. Messi lebih produktif dengan membukukan 37 gol dan delapan di antaranya diceploskan di Liga Champions.

Yang menarik, mereka adalah kawan dekat di luar lapangan. Mereka sudah bersama-sama sejak masih di tim nasional Argentina junior. Aguero dan Messi juga klop di final Piala Dunia 2014, meski akhirnya harus merasakan kesedihan sebagai runner-up. Situasi itu diakui pemain timnas Argentina yang juga penggawa Barca Javier Mascherano.

"Mereka berdua sangat bertalenta. Bukan pekerjaan mudah untuk menjaga Aguero tapi tak ada seorang pemain pun yang bisa dibandingkan dengan Messi karena dialah yang terbaik dan tak seorang pun bisa menyamai level dia," kata Mascherano seperti dikutip situs resmi klub.

Menilik hasil di babak 16 besar musim lalu, Messi masih mencatatkan penampilan yang lebih oke untuk Barca. Dia jadi motor kemenangan dalam dua duel Barca dengan City. Messi mencetak masing-masing satu gol dalam kemenangan agregat 4-1 di laga tersebut. Barca-lah yang akhirnya melaju ke perempatfinal.

Jelang pertandingan, masing-masing tim membawa modal yang bertolak belakang jelang pertarungan panas, yang juga merupakan duel ulangan babak yang sama di kompetisi tertinggi antar klub Eropa musim lalu.

City tampil trengginas dengan mengalahkan Newcastle dengan skor 5-0 di Premier League, membuat mereka kini hanya terpisah lima angka dari sang pemimpin klasemen, Chelsea.

Sementara itu, Barcelona justru terpeleset 0-1 di tangan Malaga. Hasil negatif memaksa tim asuhan Luis Enrique sementara ini tertinggal empat angka dari Real Madrid di tabel persaingan.

Jelang duel melawan Barcelona, Manuel Pellegrini mungkin tak akan bisa menurunkan James Milner, yang absen di duel melawan Newcastle akibat mengalami cedera. Sementara Yaya Toure bisa jadi tak bisa turun menghadapi eks timnya, menyusul kartu merah yang ia terima di duel fase grup melawan CSKA Moscow.

Sementara di sisi lain, skuat Barca bakal melakukan perjalanan ke Manchester sembari terus melakukan pemantauan terhadap kondisi Jordi Alba, yang berlatih terpisah di hari Senin, menyusul benturan yang ia terima di pertandingan sebelumnya. (dtc/blc/pep)

Perkiraan Susunan Pemain:
Manchester City (4-2-3-1): Hart; Clichy, Kompany, Mangala, Kolarov; Fernando, Fernandinho; Navas, Silva, Nasri; Aguero.

Barcelona (4-3-3): Bravo; Alves, Pique, Mascherano, Alba; Rakitic, Busquets, Iniesta; Messi, Suarez, Neymar.