RIAUMANDIRI.co - Manchester United sudah selangkah lebih dekat untuk memastikan diri lolos ke babak 16 besar Liga Europa musim ini. Untuk itu mereka hanya perlu mempertahankan keunggulan saat berhadap dengan Saint-Etienne di Stadio Geoffrey-Guichard pada hari Kamis (23/2) dini hari nanti.

Pertandingan ini merupakan pertandingan leg kedua babak 32 besar Europa League musim ini. Di leg pertama, kubu Setan merah berhasil mengamankan kemenangan besar di Old Trafford dengan skor 3-0. Untuk itu mereka hanya butuh hasil imbang untuk lolos ke babak 16 besar, bahkan jika mereka kalah 2-0 di markas Saint-Etienne pada tengah pekan nanti mereka masih bisa lolos ke babak berikutnya.

Manchester United sendiri sudah lama tidak mengunjungi markas Saint-Etienne. Terakhir kali Setan Merah pergi ke markas Saint-Etienne terjadi di tahun 1977 pada pertandingan Winners Cup, di mana mereka ditahan imbang dengan skor 1-1. Pada laga ini Manchester United harus ekstra waspada, karena Saint-Etienne tercatat baru kalah dua kali dari 19 laga kandang mereka musim ini, sehingga intimidasi para fans Saint-Etienne bisa menjadi faktor pembeda pada laga ini.

Pada laga ini Manchester United juga dihadapkan dengan sebuah PR besar yaitu menjaga kondisi pemain mereka. Hal ini dikarenakan pada akhir pekan nanti mereka akan melakoni laga final EFL Cup melawan Southampton, sehingga Jose Mourinho harus memikirkan langkah yang tepat agar bisa meraih kemenangan di dua laga yang krusial ini.

Jelang laga krusial ini, pelatih Christophe Galtier dipastikan tidak bisa diperkuat sejumlah pilar utamanya untuk menjamu Manchester United. Nama-nama seperti Loic Perrin, Alexander Soderlund, Cheikh M'Bengue dan Oussama Tannane dipastikan absen karena mengalami cedera.

Galtier sendiri diprediksi tidak akan mengubah taktiknya di leg kedua nanti. Dengan Skmea 4-2-3-1, Galtier akan menempatkan Nolan Roux sebagai ujung tombak timnya pada laga ini. Ia akan dibantu oleh pergerakan Kevin Monnet-Paquet, Henri Saviet dan Jorginho di sektor gelandang serang. Galtier sendiri kemungkinan akan menurunkan Leo Lacroix untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Loic Perrin di lini pertahanan Saint-Etienne.

Di kubu tim tamu, Jose Mourinho terbang ke Prancis tanpa membawa sejumlah pemainnya dalam laga ini. Phil Jones dikabarkan masih mengalami cedera, Wayne Rooney disebut juga belum fit, sedangkan Ander Herrera harus absen karena mendapat akumulasi kartu.

Mengingat mereka akan memainkan partai final EFL Cup pada akhir pekan nanti, Mourinho dipercaya akan melakukan sejumlah rotasi pada laga ini. Dengan skema 4-2-3-1 Zlatan Ibrahimovic akan kembali diturunkan sebagai ujung tombak Setan Merah pada laga ini, di mana ia akan dibantu oleh Anthony Martial, Paul Pogba dan Jesse Lingard di sektor sayap. Di sektor fullback, Mourinho kemungkinan akan menurunkan duet Daley Blind dan Timothy Fosu-Mensah sebagai pengganti Antonio Valencia dan Matteo Darmian yang kemungkinan akan disimpan untuk akhir pekan nanti.(bn/raf)