San Pedro Sula (RIAUMANDIRI.co) - Match day 1 Kualifikasi Piala Dunia putaran akhir zona Concacaf, Honduras akan menjamu Panama, Sabtu (12/11) pukul 03.35 WIB di Estadio Olímpico Metropolitano (San Pedro Sula).

Honduras berhasil lolos ke putaran akhir kualifikasi Piala Dunia dengan menyingkirkan El Salvador dan Kanada awal tahun ini. Imbang tanpa gol dengan Meksiko pada bulan September meninggalkan mereka dengan delapan poin setelah enam pertandingan, satu poin diatas peringkat ketiga Kanada dan delapan poin di bawah pemuncak Mexico di putaran pertama.

Dua tim dari tiga grup akhirnya lolos yakni Kosta Rika, Meksiko, Panama, Trinidad & Tobago, Amerika Serikat, dan Honduras semua bersaing untuk tiga tempat kualifikasi otomatis dan tempat playoff di Piala Dunia .

Honduras datang ke dalam permainan ini dengan kepercayaan diri tinggi dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang dari lima pertandingan terakhir mereka. Di kandang itu lebih baik, dengan lima kemenangan beruntun dan hanya satu kekalahan dalam 11 pertandingan terakhir mereka.

Panama, di sisi lain, tidak dalam kondisi terbaiknya. Mereka berhasil lolos ke babak ini dengan sepuluh poin dari enam pertandingan mereka, tetapi dengan Jamaika dan Haiti yang menurun kualitasnya di bawah mereka membuat tugas yang agak mudah.

Sebelum itu mereka mengikuti edisi Copa America Centenario, tapi keluar di babak grup setelah kekalahan telak dari Argentina dan Chile. Ini, ditambah kualifikasi dan pertandingan persahabatan, membuat lima kekalahan, dua kali seri, dan dua kali menang dalam sembilan pertandingan terakhir mereka.

Honduras kurang produktif, dan lebih fokus pada pertahanan ketat di belakang. Mereka telah bertahan tanpa kebobolan dalam empat dari lima pertandingan kandang mereka dan hanya mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan ini. Sementara Panama, gagal mencetak gol dalam 3 dari 5 laga away terakhir.

Dalam 6 head to head terakhir, Panama menang dua kali dan empat kali seri melawan Honduras. Bek FC Dallas Maynor Figueroa akan menjadi kapten tuan rumah sementara pemain MLS lainnya Roger Espinoza adalah top skor dengan 5 gol. Striker Roby Norales dan defender Felix Crisanto berharap debut.

Bek veteran Felipe Baloy akan menjadi kapten Panama, dengan striker veteran Blas Perez dan Luis Tejada akan memimpin didepan. Keduanya total mencetak 84 gol untuk timnas. (kbc/ril)