MANCHESTER (HR)-Manchester City dan Hull City sama-sama butuh poin krusial dengan tujuan berbeda ketika saling berhadapan, Sabtu (7/2) di Stadion Etihad. The Citizen butuh tambahan poin untuk mengejar Chelsea di puncak klasemen, sedangkan Hull butuh poin agar bisa segera mentas dari zona degradasi.
Saat ini Man City berada di posisi runner up dengan tertinggal 5 poin dari Chelsea yang memimpin klasemen Premier League. Kondisi ini kontras dengan yang dialami Hull City yang masih berkutat di zona degradasi dengan 19 poin.
Meski kondisi kedua tim ini tengah kontras, tetapi Man City sama buruknya dengan Hull di 5 laga terakhir. Pada periode itu, kedua tim sama-sama gagal meraih kemenangan di 4 laga, meski pada kenyataannya Hull memang kalah di semua laga dan Man City meraih dua imbang.
Manajer Man City, Manuel Pellegrini masih tanpa Wilfried Bony dan Yaya Toure seiring dengan kesuksesan keduanya membawa Pantai Gading ke final Piala Afrika. Selain kedua nama tadi, duo Prancis Samir Nasri dan Eliaquim Mangala kemungkinan juga bakal absen karena baru saja pulih dari cedera.
Di lini belakang, Pellegrini kemungkinan akan memainkan Pablo Zabaleta menggantikan posisi Bacary Sagna sebagai bek sayap kanan. Martin Demichelis bakal tetap dimainkan di jantung pertahanan, begitu juga dengan James Milner di lini tengah.
Sebagai ujung tombak, besar kemungkinan Sergio Aguero akan dimainkan sebagai penyerang tunggal. Ini tak lepas dari melempemnya dua penyerang Man City lainnya. Pellegrini dipercaya akan menunggu kembalinya Bony sebelum memainkan skema dua penyerang.
Sementara kabar dari tim tamu, Manajer Steve Bruce bisa sedikit bernafas lega dengan menyusutnya jumlah pemainnya yang cedera. Kini hanya Mohamed Diame, Robert Snodgrass, Liam Rosenior dan James Chester yang bakal absen ke Etihad.
Sadar jika Man City bukan lawan yang mudah, Bruce kemungkinan akan memakai formasi 5-3-2 dengan tambahan bek di lini belakang. Stephen Quinn kemungkinan akan kembali dipasang di lini tengah dengan Abel Hernandez bakal diistirahatkan.
Di pertemuan terakhir kedua tim, Hull sempat menyamakan kedudukan setelah tertinggal 0-2 terlebih dahulu pada bulan September tahun lalu. Tetapi kemudian Man City berhasil menambah gol hingga mencatatkan kemenangan 4-2.
Langkah Hull di Etihad dipastikan akan lebih berat, mengingat mereka belum pernah menang di kandang Man City sejak 1930. (blc/ssc/pep)