London (HR)-Arsenal secara meyakinkan mengalahkan Manchester City 2-1 untuk menjaga jaraknya dengan Leicester City. The Gunners menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka kandidat serius gelar juara musim ini.

Pada pertandingan di Emirates Stadium, Arsenal bermain efisien. Meski tidak banyak menguasai bola, tim tuan rumah mampu mencuri gol lewat tendangan Theo Walcott dari luar kotak penalti di menit ke-33.

Di menit pertama babak kedua, Arsenal memperbesar keunggulannya setelah sepakan mendatar Olivier Giroud mengoyak jala City yang dikawal Joe Hart. Sebelum City menciptakan gol hiburan melalui eksekusi apik dari Yaya Toure di menit ke-82.

Berkat hasil ini, Arsenal memasuki Natal dengan menduduki peringkat kedua klasemen sementara dengan 36 poin atau terpaut dua poin saja dari Leicester di posisi teratas.
Statistik Opta mencatat, dua titel juara Premier League Arsenal yang terakhir bermula dari posisi kedua di klasemen saat Natal.

Dua titel juara liga terakhir Arsenal disabet pada musim 2001-02 dan 2003-04, dengan yang disebut terakhir didapat tanpa terkalahkan di sepanjang musim.

"Saya tidak yakin apakah ini pesan yang dimaksudkan untuk para rival tapi bagi kami ini adalah sebuah laga yang vital," ucap manajer Arsenal Arsene Wenger seusai pertandingan.

"Masih terlalu dini untuk bilang kami bisa memenangi liga tapi hasil ini memperkuat keyakinan kami. Anda mengakhiri laga dan meyadari Anda menghasilkan hak Andau ntuk memenangi laga-laga seperti ini dan bagi kami ini penting," imbuh dia.

Arsenal akan melakoni laga Boxing Day di markas Southampton pada Minggu (27/12). (dtc/pep)