Birmingham (HR)-Arsenal mengambil alih puncak klasemen sementara Liga Inggris, setelah mengalahkan Aston Villa 2-0 di Stadion Villa Park, Minggu (13/12) malam. Dua gol Arsenal dicetak Olivier Giroud (8')dan Aaron Ramsey (38').

Berkat tambahan tiga angka itu, Arsenal mengoleksi 33 poin. The Gunners dari 16 pertandingan atau unggul satu angka atas Manchester City.

Namun Arsenal masih bisa tergusur, apabila Leicester City menang atas Chelsea, dalam laga yang akan digelar Selasa (15/12) dinihari WIB.

Dalam laga tadi malam, Arsenal tampil lebih efektif. Menurut catatan Premier League, mereka melepaskan empat tembakan ke arah gawang dari tujuh usaha. Adapun Aston Villa melakukan dua tendangan tepat sasaran dari 14 percobaan.

Peluang pertama Arsenal langsung membuahkan hasil pada menit kedelapan. Olivier Giroud mengarahkan eksekusi penalti ke pojok kanan bawah, sedangkan Brad Guzan bergerak ke arah berlawanan. Penalti ini berawal dari pelanggaran Alan Hutton terhadap Theo Walcott di area kanan pertahanan Aston Villa.
Gol tersebut membuat Giroud kini telah mengoleksi 50 gol liga bersama Arsenal, sejak didatangkan dari Montpellier, 2012 lalu.

Aston Villa coba membalas dengan menaikkan intensitas serangan, tetapi justru kecolongan lewat serangan balik pada menit ke-38. Mesut Oezil sempat mengecoh Joleon Lescott sebelum memberi operan kepada Aaron Ramsey. Tanpa kawalan, Ramsey menceploskan bola ke gawang.

Setelah tertinggal dua gol pada babak pertama, Villa berusaha keluar menyerang di babak kedua. Penampilan skuat besutan Remi Garde itu terlihat lebih baik pada awal babak kedua.

The Villans bahkan sempat mendapatkan kesempatan lewat Rudy Gestade. Namun sundulannya masih belum mengancam gawang Arsenal yang dikawal Petr Cech. Pada menit ke-63, Villans kembali mengancam lewat tendangan Leandro Bacuna. Namun tendangan Bacuna masih melambung sedikit di atas mistar gawang Cech.
Kegagalan Villa menembus pertahanan Arsenal membuat Garde memasukkan bintang mudanya Jack Grealish. Sebelumnya, Grealish sempat 'diasingkan' karena kebiasaannya berpesta.

Masuk menggantikan Idrissa Guaye pada menit ke-78, Grealish mendapatkan sambutan meriah dari pendukung Villa. Publik The Villans berharap timnya mampu memecahkan kebuntuan lini depan mereka.

Namun, justru tim tamu yang nyaris memperbesar jarak lewat aksi pemain pengganti, Alex Oxlade-Chamberlain, pada menit ke-82. Oxlade-Chamberlain mendapatkan ruang di kotak penalti Villa setelah kerjasama satu-dua dengan Oezil. Tendangan keras Oclade-Chmaberlain dari sudut sempit berhasil ditepis Brad Guzan.
Tak ada gol tambahan hingga peluit panjang berbunyi sehingga laga ditutup dengan skor 2-0 untuk kemenangan Arsenal.(kcm/ssc/pep)

Susunan pemain:
Aston Villa: 1-Guzan; 21-Hutton, 16-Lescott, 5-Okore, 7-Bacuna; 17-Veretout, 24-Sanchez, 8-Gueye (40-Grealish 78); 19-Ayew, 39-Gestede (25-Gil 57), 9-Sinclair (20-Traore 87)
Arsenal: 33-Cech; 24-Bellerin, 6-Koscielny, 4-Mertesacker, 18-Monreal; 20-Flamini, 16-Ramsey; 14-Walcott (15-Oxlade-Chamberlain 64), 11-Oezil (21-Chambers 85), 28-Campbell (3-Gibbs 64); 12-Giroud