Newcastle (HR)-Tuan rumah Australia sukses melangkah ke final Piala Asia 2015 usai mengalahkan Uni Emirat Arab dengan skor 2-0. The Socceroos unggul cepat lewat gol Trent Sainsbury, sebelum digandakan Jason Davidson.
Di Newcastle Stadium, Newcastle, Selasa (27/1), Australia memulai pertandingan dengan inisiatif menguasai permainan. Mereka memainkan umpan-umpan pendek dan menjaga bola. Sementara UEA tampil lebih defensif, mencuri kesempatan lewat serangan balik.
Baru tiga menit laga berjalan, Australia sudah unggul. Dari sepak pojok, Massimo Luongo mengirim bola lambung ke tengah kotak penalti. Saat perhatian para pemain belakang tertuju pada Tim Cahill, bola justru mengarah ke Tren Sainsbury yang kemudian menanduk bola dan posisi tak terkawal.
Tepat di menit ke-10, UEA nyaris mencetak gol balasan. Lewat sebuah serangan di sisi kanan, Abdulrahman menyodorkan bola ke Sanqour, yang kemudian melepaskan umpan silang ke Ahmed Khalil di dalam kotak penalti. Khalil menyontek bola ke arah gawang, tapi cuma membentur tiang.
Empat menit berselang, Australia kembali mencetak gol. Berawal dari sebuah kemelut di depan gawang UEA, bola yang coba dibuang Mohamed Ahmed malah mengarah ke Luongo. Luongo kemudian menyodorkan bola ke Davidson yang menyepaknya keras-keras ke dalam gawang.
Tertinggal dua gol, UEA beberapa kali melancarkan serangan tapi kandas. Upaya Mohamed Abdulrahman dari luar kotak penalti pada menit ke-19 dan melalui Ahmed Khalil di menit ke-35 sama-sama dihentikan kiper Australia, Mat Ryan.
Enam menit babak kedua berjalan, Khalil kembali melepaskan percobaan jarak jauh. Kali ini hanya tipis di samping gawang. Tak selang lama, Australia membalas lewat serangan balik. Namun sepakan Robbie Kruse masih melebar.
Di menit ke-71, tuan rumah kembali mengancam. Namun upaya Luongo meneruskan umpan Mathew Leckie belum menemui sasaran. Hanya melenceng ke kiri.
Di menit ke-89, UEA melancarkan sebuah serangan. Mabkhout berlari di dalam kotak penalti dan melepaskan sepakan, namun Sainsbury sigap memblok bola.
Hingga peluit akhir dibunyikan, tak ada gol lain tercipta. Australia pun melenggang ke final. Mereka akan menghadapi Korea Selatan di Stadium Australia, Sabtu (31/1) mendatang. Kedua tim sendiri sebelumnya bertemu di fase grup, di mana saat itu tuan rumah harus mengakui kemenangan Taegeuk Warriors dengan skor tipis 0-1. (dtc/pep)