ZENICA (HR)-Negara pecahan Yugoslavia,  Bosnia dan Herzegovina mengincar kemenangan agar dapat berpartisipasi pertama kalinya di ajang final Euro 2016 di Prancis tahun depan saat menjamu Repubilk Irlandia di Play Off Leg pertama, Sabtu (14/11) di Stadion Bilino Polje, Zenica.

Pelatih Mehmed Bazdarevic membawa Bosnia-Herzegovina berada di posisi ketiga klasemen grup B dengan 17 poin dari 5 menang, 2 seri dan 3 kalah. Dalam 3 laga terakhir Kualifikasi menang beruntun namun termasuk mengalahkan Wales tapi tak cukup mengejar Wales diperingkat runner up dengan 21 poin.

Sementara Republik Irlandia berada di peringkat ketiga grup D dengan 18 poin dari rekor menang 5 kali, 3 seri dan kalah 2 kali. Irlandia hanya terpaut 3 angka dari Polandia yang mengalahkan Robie Keane cs di match day terakhir dalam partai hidup mati bulan lalu.

Kedua negara baru pertama kali bertemu yaitu dalam laga persahabatan pada Mei 2012, dan Rep Irlandia menang 1-0 berkat gol Shane Long.
Jika bisa menyingkirkan Rep Irlandia, ini akan menjadi turnamen perdana bagi Bosnia di Piala Eropa setelah di play off Euro 2012 harus tersisih dari Portugal dengan agregat 2-6. Sementara Irlandia telah gagal dua kali dalam partai play off Euro ketika play off Euro 1996 dan 2000 dan baru berhasil lolos setelah menyingkirkan Estonia di play off Euro 2012 lalu.

Dalam laga ini tentunya Bazdarevic akan kembali mengandalkan sang kapten tim juga top skor di kualifikasi Bosnia dengan 7 gol atau total mencetak 44 gol bersama timnas.

Tak hanya Dzeko , Bosnia juga dihuni bintang seperti kiper Chelsea Asmir Begovic, serta punya bek tangguh berpengalaman Emir Spahic 35 tahun dari Hamburg dnegan cap paling banyak 85 kali. Pemain kunci lain adalha bintang AS Roma, M Pjanic, pemain yang sebenarnya paling berbahaya di kubu Bosnia yang telah mencetak 9 gol bersama timnas. Tahun 2014 lalu Guardian memberi ranking Pjanic sebagai pemain terbaik dunia di posisi 58 dari 100 besar dunia.

Sementara pelatih Irlandia Martin O’Neil sampai memanggil total 38 pemain guna persiapan laga maha penting ini, dimana hampir semuanya berasal dari liga Inggris baik dari liga Primer atau liga divisi bawahnya yang dipimpin Robie Keane veteran yang bermain di liga MLS La Galaxy.

Keane 35 tahun adalah kapten dan panutan tim dengan 67 gol bersama timnas dan 250an lebih bersama klub sepanjang kariernya yang masih berjalan. Dengan 67 gol dirinya mencatat sebagai bomber tersubur kelima di eropa sepanjang sejarah.

Namun dalam laga ini ONeil masih kehilangan Bek veteran John Oshea yang masih menjalani skorsing satu laga, Shane Long sang pencetak gol 3 tahun lalu.Kiper gaek Shay Given dan David McGoldrick juga dalam kondisi cedera, kiper akan diberikan Westwood.

Prediksi laga, Bosnia perlu optimis setelah dalam 5 laga terakhir di tahun ini bisa dimenangkan Dzeko cs termasuk melawan Wales. Negeri serumpun Irlandia yang tentunya punya gaya bermain yang sama.
Sementara Irlandia dengan pasukan liga Inggrisnya tentu tak mau kalah dengan negara-negara Britania lain yang sudah lolos termasuk tetangga dekatnya Irlandia Utara untuk bisa berpartisipasi lolos ke Prancis tahun depan.

Kami prediksi laga bisa berakhir seri dan partai leg kedua akan menentukan siapakah satu dari dua negara ini yang bakal menikmasti pesta bola Eropa tahin depan.(blc/ssc/pep)