NEWCASTLE (HR)-Arsenal belum dapat hasil memuaskan di awal musim Premier League 2015/2016. Akhir pekan ini, mereka seharusnya bisa menunjukkan status sebagai salah satu penantang juara saat bertamu ke Newcastle United.

Start Arsenal di awal musim ini jauh dari yang diharapkan. Setelah tampil sangat oke di pra musim, The Gunners justru langsung terjungkal di kandang sendiri pada pekan pertama. Mereka takluk 0-2 saat menjamu West Ham United.
Mesut Oezil dkk kemudian memang bisa menang,


Kesempatan
 tapi cuma dengan skor 2-1 saat bertamu ke Crystal Palace. Sementara ketika menjamu Liverpool, mereka cuma bisa menambah satu angka dari hasil imbang 0-0.

Sabtu (29/8) ini, Arsenal punya kesempatan untuk meraih kemenangan dengan meyakinkan. Berhadapan dengan Newcastle United, The Gunners punya statistik oke dengan tak pernah kalah dalam sembilan pertandingan terakhir. Selain itu Olivier Giroud juga sangat akrab dengan gawang The Magpies.

Sementara, Newcastle di bawah asuhan Steve McClaren masih terpaku di posisi ke-17 Klasemen sementara, tentunya berharap mendapatkan kemenangan pertama, meski tidak akan mudah diraih.

Apalagi lawannya adalah salah satu kandidat juara, Arsenal. Tapi The Magpies punya modal bagus di laga akhir pekan lalu berhasil menahan imbang klub raksasa Man United di Old Trafford lewat pertahanannya yang kokoh bagai karang. Kokohnya pertahanan The Magpies adalah hasil perpaduan kapten Fabicio Colocinni dan Steven Taylor.

 Keduanya tampak padu dan beberapa kali mengintersep serangan dan tendangan yang mengarah ke kiper Tim Krul.

The Magpies sendiri, juga baru bertanding di ajang Capital One Cup atau Piala Liga babak kedua melawan Northampton wakil divisi dua, dengan menang 4-1. Dalam laga itu, McClaren mengistirahatkan sebagian besar pemain intinya. Dalam laga ini, sang pemain baru Thauvin menjadi man of the match dengan gol dan 3 assistnya yang mungkin membawanya ke posisi starter akhir pekan nanti.

Dalam rekor head to head, Arsenal ternyata lebih unggul di mana dalam 9 pertemuan terakhir tidak pernah kalah dari Magpies, dengan 7 kemenangan The Gunners dan 2 imbang. Sementara kekalahan terakhir asuhan Wenger terjadi di musim 2010/11 di Highbury dengan skor 0-1. Musim lalu Arsenal menang back to back 4-1 di kandang dan 2-1 di Saint James Park.

Laga ini sekaligus akan menjadi ujian, apakah para pemain Arsenal bisa menjebol gawang Krul yang dibantu pertahanan kokoh yang digalang Coloccini dkk. Predikasi sementara, laga bisa saja berakhir imbang atau kemenangan tipis untuk Arsenal.(blc/ssc/pep)

Prediksi Susunan Pemain:
Newcastle (4-2-3-1): Krul; Haidara, Mbemba, Coloccini, Taylor; Wijnaldum, Colback; Perez, Obertan, Anita; Mitrovic

Arsenal (4-2-3-1): Cech; Monreal, Koscielny, Mertesacker, Paulista; Ramsey, Coquelin, Sanchez, Ozil, Cazorla, Giroud