Naples (HR)- Pelatih baru Napoli, Maurizio Sarri, mencoba meredam rumor soal masa depan Gonzalo Higuain. Sarri menyatakan bahwa striker timnas Argentina itu masih sangat penting untuk Napoli.

Higuain saat ini masih terikat kontrak dengan Napoli hingga 2018 mendatang. Namun, dia belakangan ini kabarnya diminati oleh Atletico Madrid dan Arsenal. Absennya Napoli dari Liga Champions musim depan bisa saja membuat Higuain menuju pintu keluar Partenopei.

Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, telah menegaskan bahwa klubnya hanya akan melepas Higuain jika ada klub yang mau membayar klausul rilisnya yang bernilai 94,7 juta euro.

Sementara itu, Sarri yang menjadi pengganti Rafael Benitez akan menjadikan Higuain sebagai pemain andalan. Eks pelatih Empoli itu juga menilai Higuain masih bisa tampil lebih baik lagi.

"Dia adalah pusat dari proyek kami," tutur Sarri dalam wawancara dengan Radio Kiss Kiss Napoli.

"Dia pemain yang tangguh dan tak bisa ditebak. Dia punya kualitas luar biasa dalam hal bekerja sama dengan rekan setimnya di lini serang," ujar Sarri.

"Sejauh ini, saya pikir dia belum menunjukkan potensi yang sebenarnya. Dia masih punya ruang untuk berkembang. Saya benar-benar berharap bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya," kata dia.

Sejak didatangkan dari Real Madrid pada 2013, Higuain telah tampil pada 104 pertandingan dan mencetak 53 gol dan 23 assist.(dtc/pep)