Riaumandiri.co-Liga Sepakbola untuk anak-anak muda Usia 18 tahun (U18) Riau Junior League (RJL) tahun 2023, yang diikuti sebanyak 10 tim Sekolah Sepakbola (SSB) se Kota Pekanbaru dan Pelalawan mulai bergulir. Pada laga perdana RJL U18, empat tim berhasil meraih kemenangan setelah mengalahkan lawan-lawannya. 

SSB yang berhasil meraih kemenangan diantaranya, tim Sepakbola Aspol menang 5-0 atas Panam Putra, SSB PTPN V menang 2-0 atas SSB IPRS, SSB Nabil menang 1-0 atas Nusa Lima, dan Tim U18 Tiga Naga menang 2-0 atas tim SSB Bensai Pelalawan. Sedangkan tim Sepakbola U18 Pertamina Hulu Rokan (PHR) harus puas bermain imbang 0-0 dengan SSB Woner, di Stadion Utama Riau, Minggu (12/2).

Panitia pelaksana RJL U18, Nurmadi, mengatakan, RJL U18 terselenggara setelah mendapat dukungan dari seluruh manajer dan pelatih 10 SSB yang tampil. Dan untuk menggairahkan Liga Sepakbola usia muda yang selama ini tidak ada dilaksanakan. Anak-anak yang selama ini tidak pernah latian, kembali muncul untuk mengikuti latihan, sehingga jenjang pembinaan di usia 18 tahun tidak terputus.

“Alhamdulillah, berkat dukungan dari seluruh tim yang berlaga di RJL U18 ini, laga perdana yang bertajuk latihan bersama di Stadion Utama Riau ini berjalan dengan lancar dan aman. Terimakasih kepada Kadispora Riau yang ikut mendukung terlaksananya RJL U18 ini,” ujar Madi. 

“RJL U18 ini akan menjadi barometer perkembangan Sepakbola Riau di usia muda. Mudah-mudahan dari RJL U18 ini akan menjadi cikal bakal melahirkan pemain muda berbakat di Riau. Kami menginginkan agar anak-anak ini tetap terus bermain bola, dan pembinaannya tidak terputus,” tambahnya.

Dijelaskannya, RJL U18 ini juga sebagai ajang untuk memberikan kepada tim-tim Sepakbola bagaimana memberikan program latihan kepada pemain, sebelum terjun ke pertandingan. Karena sistem pertandingan yang dijalankan berbentuk Liga, dan semua tim akan merasakan bermain di berbagai stadion atau lapangan pertandingan. 

“Inilah yang kami berikan bagi perkembangan sepakbola usia muda di Riau. Riau Junior League telah menjadi wadah bagi pembinaan anak-anak dengan diperbanyaknya pertandingan melalui sistem Liga yang berjalan secara berjenjang. Bukan pertandingan yang berjalan hanya satu hari atau dua hari selesai,” jelas Madi. 

“Untuk pertandingan selanjutnya minggu depan semua tim akan bermain di Pelalawan, tepatnya di Lapangan Sepakbola Bansei, Sei Kijang. Jadi masing-masing tim di RJL ini sudah memiliki lapangan sendiri, seperti di lapangan Tiga Naga, lapangan PHR, PTPN V, lapangan Nabil juga di Sei Kijang, dan lapangan Panam Putra, semua tim akan menjadi tuan rumah sesuai dengan jadwal yang telah ditetapkan,” ungkapnya. 

Sementara itu, pelatih SSB Bensai Seikijang, Mas Suji, mengatakan, walau timnya kalah atas tim Tiga Naga, ia tetap puas dan bangga dengan adanya RJL U18 ini. Sehingga pembinaan yang selama ini ia jalani tidak sia-sia. Semakin hari semakin banyak anak-anak kebun di Seikijang latihan, mulai U12 sampai U18. 

“Yang terpenting itu anak-anak ini bisa terus bertanding. Dari proses latihan yang dijalani terlihat saat pertandingan resmi. Tiga Naga tim yang kuat, dari hasil ini akan menjadi catatan kami kedepan sebelum menghadapi lawan selanjutnya,” kata Mas Suji.

“Minggu depan kami siap menjamu tim-tim dari Pekanbaru untuk bermain dilapangan Bensai Seikijang. Nah hari ini kami senang bisa bermain di stadion kebanggaan masyarakat Riau, anak-anak kampung ini senang sekali bermain di stadion megah ini,” tutup Mas Suji.**

Reporter : Nurmadi

Editor : Wahyu Hismi