Newcastle (HR)-Arsenal pulang dari markas Newcastle United dengan kemenangan 2-1. Olivier Giroud tampil mempesona dengan dua gol yang diciptakannya di babak pertama. Newcastle menipiskan kekalahan melalui Moussa Sissoko di awal babak kedua.
Di St James' Park, Sabtu (21/3) malam WIB, dua gol The Gunners dari Giroud lahir di babak pertama dengan terpaut empat menit; masing-masing di menit ke-24 dan kemudian menit ke-28.
Newcastle kemudian memperkecil ketinggalan di awal babak kedua, tepatnya di menit ke-48, melalui gol dari Moussa Sissoko. Sejumlah tekanan dilancarkan Toon Army di sisa waktu tetapi skor tetap bertahan.
Dengan kemenangan tersebut, Arsenal mengokohkan posisi di peringkat tiga klasemen Premier League dengan 60 poin dari 30 pertandingan, tetap menguntit Manchester City di posisi dua (61 poin) dan unggul empat angka dari Manchester United yang berada di posisi empat dan baru menjalani 29 pertandingan. Newcastle sementara itu terpaku di posisi 12 dengan 35 angka.
Penyerang The Gunners, Olivier Giroud usai pertandingan menyebut hasil ini penting di tengah kekecewaan karena gagal di Liga Champions.
"Kami memulai dengan baik, menguasai permainan. Kami menampilkan kecepatan yang diinginkan di pertandingan ini," kata Giroud dikutip BBC.
"Masalah di babak kedua adalah kami tidak memainkan bolanya, saya tidak tahu kenapa. Kami tahu bahwa kami butuh gol ketiga, tapi mereka menekan kami dan tampil baik untuk bangkit," tambahnya.
Bagaimanapun Giroud lega timnya bisa merengkuh tiga poin. Kemenangan jadi kian penting mengingat tengah pekan kemarin mereka baru menelan kekecewaan usai disingkirkan AS Monaco di babak 16 besar Liga Champions.
"Ini adalah laga yang sulit, tapi sebuah kemenangan yang sangat penting. Meski kami kecewa tersingkir dari Liga Champions, kami ingin bertarung sampai akhir musim," tandas penyerang asal Prancis itu.(dtc/ssc/pep)