MADRID (riaumandiri.co)-Memasuki babak perempat final, Raksasa Spanyol Atletico Madrid akan berhadapan dengan juara bertahan EPL, Leicester City di Vicente Calderon pada hari Kamis (13/4) dinihari ini.
Baik Atletico Madrid dan Leicester City tampil apik di ajang Liga Champions musim ini. Los Rojiblancos suskes menaklukan Bayer Leverkusen dengan agregat 2-4, sementara Leicester secara mengejutkan menaklukan tim kuat Spanyol, Sevilla dengan agregat 3-2. Untuk itu pertandingan yang digelar di Vicente Calderon ini akan menjadi laga yang sengit.
Pertemuan ini tercatat merupakan kali kelima Atletico Madrid dan Leicester City sepanjang sejarah. Pertemuan terakhir mereka tercatat terjadi pada 20 tahun yang lalu saat keduanya bertemu di ajang UEFA Cup musim 1997/1998.
Pada saat itu Atletico Madrid berhasil mengalahkan The Foxes dengan agregat 4-1. Dua kemenangan tersebut membuat rekor mereka melawan Leicester sempurna, yaitu 3 kemenangan dan 1 hasil seri.
Dirilis dari bola.net, jika melihat performa Leicester City musim ini khususnya di liga domestik mereka, maka mereka sama sekali tidak diunggulkan. Berstatus sebagai juara bertahan EPL, namun musim ini mereka terpuruk ke papan bawah EPL.
Namun angin perubahan berhembus di tubuh Leicester setelah mereka melakukan pergantian pe latih. Di bawah asuhan Craig Shakespeare The Foxes mulai menunjukan tajinya, sehingga bukan tidak mungkin kubu Los Colchoneros menjadi korban Leicester pada pertandingan nanti jika mereka lengah.
Jelang pertandingan ini, kubu tim tuan rumah tengah dipusingkan dengan banyaknya pemain yang cedera. Tiago, Augusto Fernandez, Miguel Angel Moya, Sime Vrsaljko, Kevin Gameiro, dan Nicolas Gaitan dikabarkan akan absen pada laga ini karena mengalami cedera. Namun Filipe Luis dan Gabi yang absen pada pertandingan sebelumnya karena suspensi sudah bisa kembali memperkuat Los Rojiblancos pada laga ini.
Diego Simeone sendiri kemungkinan akan menurunkan skema 4-4-2 pada laga ini, di mana Fernando Torres dan Antoine Griezmann akan diduetkan di lini serang mereka. Di sektor sayap, Simeone akan menurunkan Koke dan Yannick Ferreira Carrasco untuk membantu serangan, sementara Diego Godin dan Stefan Savic akan menjaga pertahanan Los Rojiblancos.
Di pihak tim tamu, pelatih Craig Shakespeare datang ke Madrid tanpa diperkuat beberapa pemain pentingnya. Nama-nama seperti Nampalys Men dy, West Morgan dan Molla Wague dipastikan absen pada pertandingan leg pertama ini karena mengalami cedera.
Shakespeare sendiri kemungkinan besar akan menurunkan skema 4-4-2 pada laga ini, di mana duet Jamie Vardy dan Shinji Okazaki akan ditugaskan sebagai juru gedor mereka pada laga ini. Di sektor sayap, Shakespeare akan mengandalkan Marc Albrighton dan Riyad Mahrez untuk membantu serangan The Foxes. Di lini pertahanan, Yohan Benalouane kemungkinan akan masuk mengisi posisi Wes Morgan di jantung pertahanan Leicester City. (bln/ril)