BIRMINGHAM (RIAUMANDIRI.co)– Pasangan ganda putra terbaik Indonesia, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, harus menemui jalan terjal di babak pertama All England 2017 yang akan berlangsung pada 7-12 Maret 2017. Pasangan peringkat lima BWF itu akan ditantang pasangan gado-gado asal Indonesia-Malaysia yakni Hendra Setiawan/Tan Boon Heong.
Dalam hasil undian resmi yang telah dikeluarkan BWF, Marcus/Kevin ditempatkan di unggulan kelima. Meski, mendapat posisi unggulan keduanya harus menghadapi pasangan berpengalaman yang baru berduet pada awal tahun ini.
Jalan terjal itu kembali ditemui Marcus/Kevin seperti yang terjadi pada All England 2016. Saat itu, ia harus kembali bertemu pasangan senior asal China yang juga baru berpasangan yakni Fu Haifeng/Zhang Nan di babak pertama. Kalah pengalaman, juara India dan Australia Super Series 2016 itu harus menelan kekalahan.
Mereka kalah dalam tiga set yakni dengan skor 14-21, 21-19, dan 21-17. Kini pada babak pertama, keduanya harus bertemu dengan pebulu tangkis yang tak kalah hebat dari Fu/Zhang.
Hendra/Tan tercatat pernah menorehkan prestasi gemilang bersama pasangannya masing-masing. Kegemilangan Hendra yang pernah berpasangan Markis Kido dan Mohammad Ahsan tak perlu diragukan di dunia bulu tangkis.
Medali emas pada Olimpiade 2008 pernah dicatat Hendra bersama Kido dan dua kali juara dunia bersama Ahsan pada 2013 dan 2015. Sementara Tan yang setia berpartner dengan Koo Kien Keat tak kalah cemerlangnya. Medali emas Asian Games 2006 dan juara All England 2007 menjadi prestasi keduanya.
Namun pada awal, taji kedua pebulu tangkis senior itu masih belum tersaji. Dari dua turnamen yang diikuti pada tahun ini, capaian terbaik hanya di India GPG yakni semifinal. Sementara pada Thailand Masters, Hendra/Tan mencapai babak kedua sebelum takluk dari Berry Angriawan/Hardianto.
Melihat dari prestasi Hendra/Tan, hal itu jelas akan menjadi langkah berat bagi Marcus/Kevin. Namun jika pasangan pelatnas itu berhasil melewati jalan terjal tersebut, Marcus/Kevin akan memiliki peluang besar melangkah ke perempatfinal. Pasalnya di babak kedua, keduanya diprediksi takkan menemui jalan berat karena kemungkinan akan bertemu pasangan India Manu Attri/ Reddy B Sumeeth yang menghadapi pasangan yang lolos dari kualifikasi. (os/vio)