Banbury (riaumandiri.co)-Pebalap Indonesia, Rio Haryanto akan tetap bersama Manor Racing meski tak lagi berstatus pebalap utama. Rio telah menerima tawaran Manor untuk menjadi pebalap cadangan.
Setelah membalap dalam 12 seri Formula 1 musim ini, Rio kehilangan kursi pebalap utama Manor. Manor memutus kontraknya karena dia tak bisa memenuhi kewajiban sebagai seorang pay driver.
Manor telah menunjuk pebalap Prancis, Esteban Ocon, sebagai pengganti Rio. Ocon akan menjadi rekan setim yang baru untuk Pascal Wehrlein dan membalap di sembilan seri tersisa musim ini.
Setelah memutus kontrak Rio sebagai pebalap utama, Manor menawarkan posisi pebalap cadangan. Rio menerima tawaran tersebut.
"Manor Racing mengumumkan bahwa Rio Haryanto akan tetap bersama tim untuk sisa musim ini setelah menerima tawaran untuk menjadi pebalap cadangan," tulis Manor di situs resminya.
Sebagai pebalap cadangan, Rio akan menjadi pengganti jika Wehrlein atau Ocon berhalangan. Dia juga akan dilibatkan dalam pertemuan-pertemuan teknis dan aktivitas-aktivitas public relations Manor.
Rio sendiri berterima kasih kepada semua pihak yang terus memberikan dukungan kepadanya meski dia kini bukan lagi pebalap utama Manor.
Sementara itu, manajer Rio Haryanto, Piers Hunnisett, dalam pesan singkatnya pada Kamis (11/8), membenarkan pihaknya telah mengambil keputusan tersebut untuk mempertahankan Rio agar tetap berada di lingkungan F1 meski berstatus pebalap cadangan di Tim Manor.
"Sangat penting untuk menjaga Rio tetap berada di dunia Formula 1. Bahkan akan ada beberapa trek baru akan datang di musim F1 selanjutnya, yang mungkin Rio tak bisa ikut saat ini. Jadi ini akan sangat bermanfaat sekali untuk Rio hadir di breafing teknis (bersama Manor saat menjadi pebalap cadangan)," kata Piers kepada detikSport.
Lanjut Piers, dinamika di F1 bergerak sangat cepat sehingga jika Rio tidak berada di dalam paddock, Rio akan mudah dilupakan dengan cepat.
"Yang jelas rencana kami adalah untuk tetap menjaga Rio berada di F1 2017 (musim depan)," ujar Piers lagi.
Ditanya jika memungkinkan Rio tampil di musim depan apakah masih bersama Manor atau mencari tim lain, Piers mengatakan manajemen masih melihat beberapa opsi yang ada di depan mata.(dtc/ril)