LONDON (HR)-Laga sengit bakal tersaji di Stamford Bridge, Rabu (28/1) dini hari WIB, kala Chelsea menjamu Liverpool di leg kedua semifinal Piala Liga Inggris alias Capital One Cup.
Hasil imbang 1-1 pada pertemuan pertama minggu lalu, membuat kedua kubu, baik Chelsea maupun Liverpool memiliki peluang lebar untuk melaju ke partai final. Karenanya, besar kemungkinan kedua kedua tim akan bermain terbuka dalam laga kali ini.
Chelsea tentu akan sangat bernafsu memenangi laga ini guna mewujudkan tekad meraih trofi lokal di luar Premier League. Apalagi mereka sudah tersingkir di Piala FA usai kalah secara mengejutkan dari Bradford City akhir pekan kemarin.
Setelah mengistirahatkan banyak pemain intinya pada laga kontra Bradford, Jose Mourinho dipastikan akan kembali menurunkan skuat terbaiknya guna mengamankan tiket ke final perdana musim ini.
Oscar yang absen di leg pertama kemungkinan akan dimainkan sejak awal dan otomatis membuat Cesc Fabregas kembali ke posisi semula sebagai gelandang pivot bersama Nemanja Matic. Selain itu, tak ada perubahan berarti di skuat The Blues.
Sementara itu Liverpool tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi menyusul penampilan impresif yang mereka tunjukkan kala menahan imbang Chelsea di leg pertama.
Susunan pemain racikan Brendan Rodgers, diperkirakan tak akan mengalami perubahan seperti saat menjamu Chelsea pada leg pertama lalu. Ketika itu, ia memasang Raheem Sterling sebagai ujung tombak, didukung Philippe Coutinho dan Steven Gerrard yang didorong lebih ke depan.
The Reds sendiri baru saja mendapat kabar gembira dengan kembalinya Daniel Sturridge setelah absen cukup lama akibat cedera. Meski demikian, Rodgers menyatakan ia kemungkinan tak akan terburu-buru menurunkan Sturridge.
Menghadapi Chelsea, Rodgers berharap timnya bisa lebih memaksimalkan peluang.
"Kreativitas kami sudah bagus, hanya keputusan akhir atau umpan dan penyelesaian akhirnya saja yang kurang. Kami bekerja sangat keras dan kiper mereka membuat sejumlah penyelamatan bagus. Kami hanya tidak cukup membuat umpan akhir," kata Rodgers di situs resmi klub.
"Mereka tidak punya satu pun tembakan tepat sasaran. Kami telah menghadapi Chelsea dan Bolton di kandang, Chelsea punya satu tembakan tepat sasaran dan Bolton tidak punya satupun."
"Kredit untuk para pemain, betapa kerasnya mereka bekerja secara bertahan. Anda bisa melihat mereka telah menciptakan peluang-peluang untuk mencetak gol, sekarang kami perlu sedikit kualitas akhir untuk membuat semua peluang tersebut berharga," demikian manajer 42 tahun ini.
Lantas, siapakah yang bakal berjaya di akhir laga nanti? Apakah Chelsea mampu mempecundangi Liverpool sekaligus melaju ke partai puncak? Atau justru tim tamu yang sukses membuat publik Stamford Bridge terdiam? Kita nantikan bersama.(blc/ssc/pep)
Chelsea (4-2-3-1): Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Filipe Luis; Matic, Fabregas; Willian, Oscar, Hazard; Diego Costa.
Liverpool (3-4-2-1): Mignolet; Can, Skrtel, Sakho; Markovic, Henderson, Lucas Leiva, Moreno; Gerrard, Coutinho; Sterling.