DONETSK (HR)-Shakhtar Donetsk akan mendapat tugas berat pada pertengahan pekan nanti. Mereka akan menjamu klub tersukses dalam sejarah Liga Champions, Real Madrid di markas mereka Donbass Arena pada hari Kamis (26/11) dini hari nanti.
Laga ini sebenarnya tidak lebih dari sekedar laga formalitas bagi Real Madrid. Mereka sudah dipastikan lolos ke babak knockout setelah mengumpulkan 10 poin. Meski hanya laga formalitas, Real Madrid tetap mengincar kemenangan pada laga ini.
Hal ini dikarenakan mereka baru saja mendapat malu besar setelah dihantam Barcelona dengan skor telak 4-0 pada akhir pekan lalu. Untuk itu mereka harus menang, lebih tepatnya harus menang besar untuk memulihkan kepercayaan diri mereka dan memenangkan kembali hati Madridista yang terluka akibat laga El Clasico tersebut.
Terbang ke Ukraina, Rafael Benitez diprediksi tidak akan melakukan perubahan yang berarti dalam komposisi Starting XI -nya. Ia akan menurunkan kekuatan terbaiknya demi meraih kemenangan pada laga ini.
Benitez kehilangan dua bek andalannya, Sergio Ramos dan Marcelo pada El Clasico lalu akibat cedera. Untuk itu Dani Carvajal akan bermain dari awal untuk menggantikan Marcelo, dan Pepe juga akan menjadi starter untuk menemani Raphael Varane di jantung pertahanan Los Blancos.
Untuk lini serang sendiri, Benitez masih akan mempercayakan Trio BBC yang terdiri dari Gareth Bale, Karim Benzema dan Cristiano Ronaldo sebagai trisula serangan El Real. Nantinya James Rodriguez juga akan kembali diturunkan untuk membantu performa Trio BBC.
Meski tidak diunggulkan dalam laga ini, bukan berarti Real Madrid bisa memandang remeh Shakhtar. Tim besutan Mircea Lucescu ini belum terkalahkan di lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Selain itu rekor kandang mereka juga tidak kalah bagus, dimana mereka hanya kalah satu kali di kandang melawan PSG dalam lima laga kandang terakhir.
Secara persiapan tim, Shakhtar juga tidak mengalami masalah cedera yang berarti. Hanya Maksim Malyshev yang tercatat mengalami cedera. Namun kekuatan pertahanan Shaktar akan berkurang karena Bek andalan mereka, Darijo Srna harus absen karena akumulasi kartu kuning. Selain Srna, Olexandr Kucher juga harus menjalani hukuman akumulasi kartu kuning.
Dalam laga ini pemain yang harus mendapat perhatian serta pengawalan ekstra adalah Gelandang serang mereka, Alex Teixeira. Gelandang 25 tahun ini tampil memikat dan menjadi motor serangan bagi wakil Ukraina tersebut. Selain itu Gelandang muda mereka, Fred juga patut diwaspadai karena pendistribusian bola yang dilakukannya sangat bagus untuk pemain berusia 22 tahun. (blc/ssc/pep)