MANCHESTER(HR)-Akhir pekan ini akan diwarnai bigmatch antara Manchester City dengan Liverpool. Liverpool dijadwalkan bertandang ke Etihad Stadium, Minggu (22/11) dinihari WIB. Di atas kertas City yang menjadi pemuncak klasemen dijagokan untuk menang.
Kondisi City yang tak bisa menurunkan kekuatan penuh bukan jadi soal. Ya, kondisi tuan rumah tak 100 persen di laga itu. David Silva dan Sergio Aguero yang sudah bisa tampil diyakini belum bisa menunjukkan kemampuan terbaiknya.
Sejumlah pemain lainnya masih dalam kondisi diragukan, antara lain Pablo Zabaleta dan Fabian Delph. Sementara Samir Nasri dan Wilfried Bony dipastikan absen.
Kemenangan pun menjadi harga mati untuk Manchester City yang saat ini berada di puncak klasemen Premier League. Tetapi Liverpool, yang terus membaik di bawah arahan Jurgen Klopp, membutuhkan poin untuk merangkak naik ke papan atas.
Liverpool sendiri dalam enam laga tandang melawan City belum pernah meraih kemenangan. The Reds terakhir kalinya menang di Etihad Stadium pada tahun 2008. Kemenangan tersebut merupakan satu-satunya kemenangan Liverpool dalam sembilan pertandingan tandang terakhir melawan City di Premier League. Dalam enam pertemuan terakhir antara kedua tim di liga, tercipta 23 gol.
Sedangkan City meraih dua hasil imbang tanpa gol dalam tiga laga terakhir di liga, padahal dalam 60 laga sebelum itu mereka tidak pernah meraih hasil imbang 0-0. Liverpool adalah satu-satunya klub dengan selisih gol negatif di posisi 10 besar Premier League.
Sergio Aguero sudah tiga kali berhadapan dengan Liverpool di Etihad Stadium. Dalam tiga laga itu, punggawa tim nasional Argentina tersebut selalu mencetak gol. City sendiri memenangkan 12 dari 13 laga kandang terakhir di Premier League.
Jika bisa meraih kemenangan akhir pekan ini, Liverpool akan mencatatkan dua kemenangan tandang beruntun pertama sejak bulan Maret. Gelandang asal Brasil, Philippe Coutinho mencetak tiga gol dalam empat penampilan kontra Manchester City di liga.
Sturridge Fit
Manajer Liverpool Jurgen Klopp mengklaim kalau Daniel Sturridge cukup fit untuk diturunkan besok dinihari. Penyerang tim nasional Inggris itu baru tampil selama 242 menit saja musim ini karena dibekap cedera pinggul dan lutut.
Mantan winger Liverpool, Raheem Sterling diperkirakan bermain sejak menit awal jika Aguero tidak bisa pulih tepat pada waktunya. Untuk pertama kalinya, pemain berusia 20 tahun itu akan berhadapan dengan klub yang telah membesarkan namanya.
Jordon Ibe dan James Milner sudah pulih dari cedera dan dipastikan berada dalam skuat Liverpool. Namun, kapten Jordan Henderson dan Jon Flanagan masih berkutat dengan cedera.
Mamadou Sakho mengalami cedera saat berhadapan dengan Crystal Palace. Bek tim nasional Prancis itu membutuhkan waktu sekitar dua bulan untuk memulihkan cederanya. Kabar tersebut berarti kalau Dejan Lovren akan mendampingi Martin Skrtel di jantung pertahanan the Reds.
Klopp dua kali berhadapan dengan City sebelumnya, keduanya saat masih menukangi Borussia Dortmund. Dari dua pertemuan yang berlangsung di Liga Champions itu, Klopp memetik satu kemenangan dan satu hasil imbang dengan agregat 2-1.
Klopp bertekad menjaga catatannya tetap atas The Citizens, meski juga mengakui skuat tim besutan Manuel Pellegrini tersebut amat berkualitas. (dtc/sdc/esi)