Manchester City sejauh ini masih menunjukkan permainan sempurna di Premier League. Mereka selalu menang dalam lime pertandingan awal, tanpa pernah kebobolan sekali pun.
Namun ketangguhan City mendapat ujian serius dalam ajang Liga Champions. City gagal melanjutkan performa impresif mereka dan tumbang 1-2 di depan pendukung sendiri saat menghadapi Juventus.
Namun semua pihak di City sudah menegaskan bahwa kekalahan itu tidak merusak kepercayaan diri mereka. Hanya saja, City masih belum bisa memainkan Zabaleta, Fernando, Clichy, dan Delph dalam laga nanti. Selain itu, kondisi Sergio Aguero dan Vincent Kompany juga masih meragukan.
Manuel Pellegrini mungkin tidak akan mau mengambil resiko dengan menurunkan Kompany. Ia bisa saja memberikan kesempatan kepada bek mahal yang baru dibeli musim panas lalu; Nicolas Otamendi.
Di sektor sayap, Kevin De Bruyne mungkin akan diberi kesempatan tampil. Sementara itu, posisi penyerang tunggal akan diberikan kepada Sergio Aguero yang meski belum sepenuhnya fit, sudah bisa tampil lagi.
Kubu West Ham datang ke Etihad dengan motivasi yang sedang sangat tinggi. The Hammers sudah mengumpulkan sembilan poin dari lima pertandingan Premier League musim ini. Mereka pun cukup nyaman menempati posisi lima klasemen sementara.
Yang lebih memukau, West Ham bisa menang melawan tim kuat macam Arsenal dan Liverpool. Yang terakhir, mereka juga mengalahkan Newcastle akhir pekan lalu.
Namun Slaven Bilic menghadapi problema besar dengan banyaknya pemain penting yang mengalami cedera. Tercatat ada Zarate, Song, Enner Valencia, O'Brien dan Ogbonna yang masih cedera. Selain itu, Jelavic dan Obiang juga belum tentu bisa tampil dalam laga nanti.
Berita bagusnya, West Ham sudah bisa menurunkan Adrian yang sudah menjalani hukuman larangan bertanding tiga kali. Selain itu, Andy Carroll juga sudah bisa bermain meski kemungkinan besar akan turun sebagai pengganti.(blc/ssc/pep)