MADRID (HR)-Atletico Madrid bisa mengunci tempat mereka di Liga Champions musim depan, ketika menghadapi Athletic Bilbao di Vicente Calderon, Sabtu (2/5).
Diego Simeone juga bisa membuat Real Madrid dan Barcelona merasa tak nyaman dalam usaha mereka untuk merebut gelar juara La Liga, namun target finish di empat besar bisa digaransi andai mereka bisa meraih hasil positif akhir pekan ini.
Los Colchoneros mampu memberikan respon yang luar biasa, usai mereka kalah dari Real Madrid dan tersingkir di perempat final Liga Champions. Juara bertahan La Liga itu mencatat dua kemenangan beruntun atas Elche dan Villarreal. Pertandingan terakhir melawan The Yellow Submarine berakhir dengan skor 1-0 dan Fernando Torres mencetak gol tunggal di laga tersebut.
Performa Atletico di La Liga musim ini terhitung cukup bagus. Mereka tercatat sanggup melalui 11 laga tanpa terkalahkan dan tengah duduk di peringkat tiga klasemen sementara dengan 75 poin.
Salah satu alasan di balik kehebatan Atletico tersebut adalah kekuatan mereka di lini belakang. Tim asuhan Simeone sudah mengumpulan delapan clean sheet di periode tak terkalahkan mereka di 11 pertandingan belakangan. Total 17 clean sheet membuat rekor tim ibu kota musim ini hanya kalah dari Barcelona.
Bilbao sendiri punya kans yang cukup tipis untuk bermain di Europa League musim depan, mengingat mereka masih terpisah enam poin dari Villarreal dengan empat laga tersisa.
Tim asuhan Ernesto Valverde tercata menang di lima laga beruntung antara Februari dan Maret, termasuk di antaranya menang 1-0 atas Real Madrid. Hal tersebut membuat mereka mentas dari zona degradasi dan kini duduk di papan tengah klasemen.
Atletico tidak memiliki kendala cedera pemain menjelang pertandingan kali ini. Namun Simeone mungkin akan menurunkan Fernando Torres dari awal, usai sang striker mencetak gol tunggal kemenangan tim atas Villarreal. Sementara Bilbao masih tak bisa memainkan Iker Muniain dan Xabier Etxeita, yang hingga kini masih harus menerima perawatan atas cedera mereka. (blc/ssc/pep)