SOFIA (HR)-Italia akan bertandang ke Sofia untuk menghadapi Bulgaria dalam pertandingannya yang kelima di kualifikasi EURO 2016 Grup H, Minggu (29/3) dinihari WIB. Azzurri belum terkalahkan dan akan turun di Vasil Levski National Stadium dengan mengincar poin maksimal.

Bagi Bulgaria ini adalah laga resmi perdana bersama pelatih baru Ivaylo Petev yang menggantikan Luboslav Penev sejak Desember 2014. Tantangan berat menghadang meski mereka main di hadapan para pendukung setianya.
Italia saat ini memiliki sepuluh poin, sama seperti Kroasia, hasil tiga kemenangan dan sekali imbang. Dua tim itu memimpin klasemen sementara Grup H di atas Norwegia (9 poin), Bulgaria (4), Malta (1) dan Azerbaijan (0).
Di laga terakhirnya, Italia ditahan imbang Kroasia. Pasukan Antonio Conte tentu tak mau kembali terhambat dalam upaya mereka mengamankan tiket menuju Prancis 2016. Untuk itu, Bulgaria pun wajib dikalahkan.
Sedikit kendala bagi Conte dalam meramu skuatnya kali ini adalah cedera yang menimpa Andrea Pirlo, sang playmaker andalan. Lini depannya juga tergolong minim pengalaman.
Conte sempat menuai sejumlah kritikan seiring keputusannya memanggil striker Sampdoria Eder dan gelandang Palermo Franco Vazquez sebagai oriundi di skuat Italia. Namun, wajah-wajah baru dengan potensi menjanjikan seperti mereka bisa menjadi senjata alternatif yang berguna buat Italia.
Pada saat yang bersamaan, Kroasia akan menjamu tim kuat Norwegia di Zagreb. Ada kemungkinan Kroasia bakal gagal meraih poin maksimal. Peluang ini harus dimanfaatkan oleh Gianluigi Buffon dan kawan-kawan untuk coba melesat ke puncak.(blc/ssc/pep)