Amerika Selatan(haluanriau.co)- Minuman mate sudah populer di Amerika Selatan sebagai minuman tradisionalnya. Ternyata minuman ini kaya antioksidan yang mampu mencegah kanker.

Mate dilafalkan 'MAH-tay' minuman tradisional ini mulai terkenal bahkan mulai digemari di Amerika Serikat. Menurut foodandnutrition.org (15/5/13), mate adalah sejenis minuman seduh seperti teh yang terbuat dari seduhan daun kering pohon yerba mate.

Di Amerika Selatan, mate diminum dari cangkang labu kering dengan sedotan logam. Dilengkapi saringan yang disebut bombilla.Mate ini umumnya dibuat dari 57 gram daun kering yang ditaruh dalam bombilla, ditambah air panas, dibiarkan beberapa saat lalu diminum. Air yang dipakai 500 ml sampai 1 liter beberapa kali sampai merendam daun.

Secara tradisional, mate diminum dengan berbagi wadah labu dan sedotan besama teman dekat atau keluarga. Dalam upacara minum mate, orang-orang duduk berkeliling dan seorang pelayan, cebador, menyiapkan mate, mengisi cangkang labu, dan memberikannya satu persatu. Dimulai dari orang terdekat.

Karena dalam upacara hanya ada satu cangkang labu, maka minum mate dilakukan secara bergantian, satu persatu sampai habis. Jika orang yang ikut upacara mengucapkan terima kasih, berarti cukup dan tidak ingin minum mate lagi. Minum mate bukan hanya tentang rasa yang unik, tetapi melambangkan persahabatan dan berbagi.

Rasa mate susah dijelaskan karena unik. Saat disiapkan secara tradisional, terasa agak pahit dan beraroma asap ringan saat
cangkang labunya telah diisi berulang kali.

Mengenai khasiat kesehatannya perlu diuji kembali. Di satu sisi, beberapa studi edipemiologi melaporkan ada hubungan antara konsumsi mate dan peningkatan risiko penyakit mulut seperti oropharyngeal, esophageal, laryngeal, dan kanker kandung kemih.

Namun, di sisi lain, ada penelitan yang melaporkan mate punya kandungan anti kanker yang lebih hebat dari teh hijau. Beberapa bukti lain menunjukkan mate kaya antioksidan, dapat menurunkan kolesterol, stimulan sistem saraf pusat, pelindung terhadap beberapa jenis kanker hati dan diuretik yang baik. Mate juga disebutkan bermanfaat untuk kesehatan jantung dan mencegah obesitas.

Banyak phytochemical aktif telah diidentifikasi di dalam teh mate. Diantaranya adalah polyphenol (asam chlorogenic), xanthines (kafein dan theobromine). Purine alkaloid, flavonoid, asam amino, mineral (fosfor, besi, kalsium) dan vitamin (C, B1, B2) juga ada dalam mate.