Manchester (HR)-Manchester City akan menjalani laga berat dalam upaya mereka untuk mengejar pimpinan klasemen sementara, Chelsea. Bertempat di Etihad Stadium, The Citizens akan menjamu Arsenal pada hari Minggu (18/01).

Duel ini menjanjikan laga ketat saling serang yang melibatkan banyak gol. Sejarah mencatat bahwa dalam tujuh pertandingan terakhir kedua tim di Etihad Stadium,total telah terjadi 28 gol, atau setara dengan empat gol tersaji di setiap laga.
City tengah mengincar kemenangan untuk kembali memangkas jarak dengan The Blues di puncak klasemen.
 
Setelah sempat menyamai poin Chelsea di awal tahun,  City kembali tertinggal dua angka setelah hanya bermain imbang 1-1 di markas Everton pekan lalu.

Menghadapi laga ini, manajer City, Manuel Pellegrini tak diperkuat oleh duo Pantai Gading Yaya Toure dan Wilfried Bony yang terbang memperkuat tim nasional di Piala Afrika.

 Edin Dzeko juga masih belum sepenuhnya fit dari cedera beetis, namun selebihnya mereka mampu memainkan seluruh pemain terbaik.

Sementara bagi The Gunners, mereka saat ini tengah berjuang untuk kembali ke posisi empat besar setelah cukup lama tergusur ke papan tengah. Kemenangan 3-0 atas Stoke City pekan lalu membuat mereka kini hanya tinggal berjarak satu angka dari Manchester United yang bertengger diposisi empat.

Di kubu tamu, manajer Arsene Wenger masih berkutat dengan masalah klasik cedera. Lini tengah menjadi sektor yang kehilangan paling banyak personel, yaitu Mikel Arteta (engkel), Jack Wilshere (engkel), Serge Gnabry (lutut), dan Abou Diaby (betis).

 Defender Mathieu Debuchy mengalami dislokasi bahu, sementara kondisi Kieran Gibbs dan Danny Welbeck masih meragukan.
Pertemuan terakhir kedua tim di tempat yang sama musim lalu berakhir dramatis dengan skor telak 6-3 bagi kemenangan tim tuan rumah.Akankah hasil serupa kembali terulang dalam duel kali ini?

Cari Pemain Baru

Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengakui dirinya sedang intensif mencari pemain baru dalam periode transfer Januari ini, terutama setelah daftar pemain yang mengalami cedera bertambah panjang.

"Ya, kami aktif di pasar pemain sekarang ... kami bekerja keras dari pagi hingga larut malam untuk mendatangkan satu atau dua pemain," ungkap Wenger, seperti dikutip situs resmi Arsenal, hari Kamis (15/01).

Dua pemain terbaru Arsenal yang dipastikan tidak akan bisa diturunkan hingga beberapa waktu ke depan adalah Mikel Arteta dan Mathieu Debuchy, yang akan absen selama tiga bulan setelah masing-masing menjalani operasi pergelangan kaki dan bahu.
Pemain-pemain lain yang tengah cedera adalah Jack Wilshere (pergelangan kaki), Danny Welbeck (paha), Abou Diaby (betis), dan Serge Gnabry (lutut).

Kieran Gibbs (tumit), Calum Chambers (sakit), Mesut Ozil (lutut), Theo Walcott (pangkal paha), dan Olivier Giroud (kaki) semuanya absen dalam beberapa pertandingan terakhir.

Arsenal saat ini tengah merampungkan proses pembelian pemain tengah Legia Warsaw, Krystian Belik, yang akan menjalani pemeriksaan kesehatan hari Jumat (16/01).

Silva vs

Pertarungan ini menjanjikan untuk menjadi belter. Keinginan melihat pertarungan antara David Silva dan Alexis Sanchez  di lapangan yang sama, dalam bentuk mereka saat ini, akan menjadi nyata. Keduanya akan menjadi kandidat yang layak untuk Player of the Year.

Mantra nakal Silva  mampu menyulap  poin pada saat  mereka berada di bawah (kondisi) terbaik mereka. Sanchez mampu menginspirasi Arsenal dengan gol dan kinerjanya yang sejauh ini mampu membawa  the Gunner meraih  sembilan kemenangan dalam 12 pertandingan terakhir mereka.

Kini, the Gunners seperti mencari sesuatu yang mampu membangkitkan mereka. Mesut Ozil, Aaron Ramsey dan Theo Walcott  semua dalam kondisi yang baik, meskipun mereka kehilangan Mathieu Debuchy dan Mikel Arteta. Santi Cazorla  kini dalam bentuk yang luar biasa. Tomas Rosicky pun telah mengambil kesempatan dengan baik.

Kekuatan dan unggul dalam duel di udara  yang menjadi keunggulan Olivier Giroud (diprediksi) Arsenal akan menyulitkan  City, yang akan diperkuat Vincent Kompany jika dia fit.(bln/bbc/yuk)


Head to head
13/09/14  Arsenal 2 - 2  Manchester City
10/08/14  Arsenal 3 - 0  Manchester City
30/03/14  Arsenal 1 - 1  Manchester City
14/12/13  Manchester City 6 - 3  Arsenal
10/08/13  Manchester City 1 - 3  Arsenal